Samedi 1er novembre était une journée-événement consacrée aux recueillements. En présence de S.E. M. Jan Šoth, ambassadeur de Slovaquie, et de S.E. M. Jaroslav Kurfürst, ambassadeur de République Tchèque et à Monaco nommé il y a peu, de l'attaché de défense de l'ambassade de la république Slovaque, le colonel Ladislav Suvák, des associations de l'AOTS (Association des Originaires et amis des pays Tchèques et Slovaque), du Sokol de Paris et organisateur de l'événement, de l'association des Volontaires tchécoslovaques, la Fédération France-Slovaquie, représentée par Lukaš Paleček et Jérôme Decourcelles, participait à l'événement.
Deux commémorations, deux hauts lieux parisiens, un superbe temps pour un mois de novembre parisien, la journée commença sous de bons auspices. La première cérémonie s'est déroulée au cimetière du Père-Lachaise, sur l'allée des Nations, au monument aux morts tchèque et slovaque, "à la mémoire de ses fils glorieusement tombés dans la Grande Guerre 1914-1918 sur le sol français pour la France et pour la liberté de leur patrie la nation tchécoslovaque". Un moment de recueillement qui a attiré les foules et même des personnes, originaires de Slovaquie, qui passaient, par hasard, visiter ce haut-lieu parisien. L'attaché de défense tchèque remettait les gerbes aux représentants et chacun déposait leurs gerbes avec un profond recueillement. Ce moment de recueillement s'acheva avec la sonnerie "Aux Morts", suivie des trois hymnes nationaux, tchèque, slovaque et français.
Après une après-midi quartier libre, toutes les personnalités et représentants des associations slovaques et tchèques se sont retrouvés à 18h pour la deuxième cérémonie, à l'Arc de Triomphe, place de l'Etoile, devant une foule nombreuse d'amis et de touristes de passage. La nuit était tombée. Les lumières de Paris et des Champs-Elysées offraient des milliers de couleurs. Le ballet incessant des voitures tournait autour de l'Arc, certains chauffeurs regardant ce qu'il se passait sur l'Etoile.
La cérémonie commença par un défilé des gerbes, au son du tambour, sur la place de l'Etoile. Les personnalités officielles, avec Lukaš Paleček pour la Fédération France-Slovaquie, remontèrent la place vers l'Arc de Triomphe et la flamme du Soldat inconnu. Pour la Fédération France-Slovaquie, Jérôme présenta la gerbe de l'association devant les officiels avant que Lukaš le rejoignit pour la déposer, ensemble, devant la tombe et la flamme brillante du Soldat inconnu. Place fut faite aux recueillements avec l'hymne du Soldat inconnu joué à la trompette, suivi de la Marseillaise chantée a capella par la représentante du Comité de la Flamme, bientôt accompagnée par la foule. Les personnalités officielles et représentants d'association remercièrent les personnes présentes et autorisées à suivre l'événement le long de la tombe du Soldat inconnu. L'ambassadeur de Slovaquie, épée en main, uni à l'ambassadeur de Tchéquie et aux représentants des associations ranimèrent la Flamme du Soldat inconnu avant de se diriger vers le Livre d'Or où chaque officiel le signa après y avoir écrit ses pensées.
La journée s'acheva sur les nombreuses photos prises au pied de l'Arc de Triomphe, ce haut-lieu parisien commun à l'histoire franco-slovaque. En effet, le 2 décembre 1805, à Presbourg, future Bratislava, Napoléon 1er, empereur des Français, déclara à ses grognards "Vous ne rentrerez chez vous que sous des arcs de triomphe". L'idée germa et, le temps de rentrer à Paris, le décret impérial du 6 février 1806 était signé pour l'édification d'un Arc de Triomphe sur la place de l'Etoile, qui sera finalement inauguré en 1836. Pour la petite histoire, la rue de Presbourg, première rue qui "descend" les Champs-Elysées, a été percée en 1864 sous Napoléon III, et baptisée "rue de Presbourg" en souvenir de cet événement.
Jérôme Decourcelles
Všech svätých na cintoríne Père-Lachaise aj pod Víťazným oblúkom
November je môj obľúbený mesiac, pretože je farebný. Navyše vo Francúzsku november skrášľujú dva štátne sviatky. O tom ako, prečo a s kým dvaja členovia Federácie Francúzsko Slovensko („Federácia“) strávili prvý z nich, Všech svätých („Toussaint“), sa dočítate v nasledujúcich riadkoch.
Počas prvej aj druhej svetovej vojny sa vo Francúzsku dobrovoľne angažovali slovenskí vojaci. Mnohí z nich tak padli v boji na francúzskej pôde. Práve na Všech svätých si vo Francúzsku tradične ctíme ich pamiatku, a to dokonca v dvoch ceremóniách: v rannej nasvetoznámom cintoríne Père-Lachaise a vo večernej pod rovnako presláveným Víťazným oblúkom.
S kolegom, novinárom Jeromom Decourcelles, sa nám dostalo cti reprezentovať Federáciu na oboch týchto významných udalostiach. Ráno sme tak položili veniec so stuhou Federácie k pomníku československých vojakov padlých za svetových vojen, ktorý je hneď pri vstupe na Père-Lachaise blízko námestia Gambetta, a večer k hrobu neznámeho vojaka podVíťazným oblúkom.
Na jednej strane sme pri oboch príležitostiach boli v úzkom kruhu s Jeho Excelenciou veľvyslancom Jánom Šothom a novým vojenským attaché vo Francúzsku plukovníkom Ladislavom Suvákom, ich českými náprotivkami, a tiež s predstaviteľmi Spolku československých dobrovoľníkov vo Francúzsku, ktorí akcie organizoval, ako aj s členmi Sokol de Paris a Association des Originaires et amis des pays Tchèques et Slovaque.
Na druhej strane sme ale zároveň boli obklopení davmi divákov a to najmä pod Víťazným oblúkom, kde ceremónii s fanfárami francúzskej armády prihliadalo nespočetné množstvo nadšených turistov. Večerné svetlá v impozantnom prostredí Víťazného oblúka, spolu s večným plameňom, dotvorili silnú atmosféru. Súčasťou ceremónie bolo aj podpisovanie Zlatej knihy pod Víťazným oblúkom, kde som mal tú česť zvečniť za Federáciu odkaz vďačnosti našim predkom padlým v dobrovoľnom boji za slobodu. Taký bol pre Federáciu 1. november 2024.
Lukáš Paleček